Manuel Plaza est une légende du Dakar : avec 13 participations à l’édition africaine, il fait partie des pilotes les plus expérimentés. L’espagnol est entré dans le monde du rallye en 1993 en participant au championnat des rallyes tout-terrains espagnol avec un modeste Suzuki Samourai. L’année suivante Manuel était sacré champion d’Espagne des rallyes tout-terrains.
En 1996, Manuel participe à son premier Dakar avec Euromaster. A cette époque il combinant ses nombreuses participations au Dakar ou à l’Africa Eco Race mais aussi au championnat tout-terrain espagnol.
En 2020, soit 24 ans après sa première participation au Dakar, Manuel revenait dans l’épreuve avec sa fille Monica. À bord d’un BV2 Sodicars Racing, la famille avait rencontré quelques difficultés mécaniques. Après une année de développement, le duo veut s’amuser et atteindre le top 25 au final de cette édition.
Manuel Plaza : “Lorsque le Dakar a migré en Amérique du Sud j’avais décidé de ne pas y participer, mais aujourd’hui en Arabie Saoudite nous retrouvons les paysages africains que j’ai tant aimé. Je suis très heureux d’être ici et de retrouver mes vieux amis.
“L’année dernière nous avons rencontré des problèmes électriques, qui nous ont coûté du temps. Au cours de l’année, nous avons beaucoup travaillé pour que le BV2 soit le plus fiable possible. De nombreux ajustements ont été réalisés et je me sens à l’aise dans le Buggy. Notre objectif est d’arriver dans le top 25…”
Monica Plaza : “Le Dakar 2020 était une grande aventure ! Nous avons rencontré des soucis mécaniques sur la voiture mais nous avons travaillé toute l’année pour que l’auto soit prête. Le Dakar reste une course surprenante et les paysages que nous traversons sont très variés, il faut rester vigilant et préserver la mécanique pour atteindre nos objectifs. Cette année le public va nous manquer mais nous sommes heureux que l’édition 2021 ait lieu.”