Catégorie : Rallye-raid

Dans les alentours de Djeddah, sur une immense plaine sablonneuse, une piste d’asphalte serpentait depuis l’horizon. Un à un, les concurrents du Dakar achèvent ici leur aventure, après près de 5000 km en spéciale parcourus en l’espace de 12 jours. 

Philippe, Manuel et Roger imités par Mayeul, Monica et Franck ôtent leur casque et dévoilent un sourire qui parle de lui-même. “Ç’est fini !” C’est l’heure de se congratuler, de se féliciter, de fondre…. “C’est toujours un sentiment très particulier de terminer un Dakar”, reconnaissent les pilotes.

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A 73 ans et demi – il tient à son demi – Roger Audas eut la caméra de « Bivouac » sur lui durant plusieurs minutes. Roger et Franck Maldonado s’acheminent vers Jeddah, l’arrivée, la délivrance et le plein bonheur. Car, en huit participations, sept abandons l’ont secoué. La 43^ème édition semble lui sourire, il va la finir, l’achever… comme un grand qui s’est surpassé durant la quinzaine malgré trois casses de radiateur et de multiples crevaisons. « Mais, ne vendons pas la peau de l’ours » rectifie aussitôt ce gentleman.

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Quand l’annonce d’un secteur sélectif long et difficile est annoncée, on ne sait jamais à quelle sauce les équipages vont être mangés ! Bien que raccourcie d’une cinquantaine de kilomètres pour des raisons sécuritaires, les six bonhommes du Sodicars Racing ont mangé… du sable et de la poussière sur les 464 km du secteur sélectif ! 

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Au cours de cette étape 10, les concurrents ont pensé rouler sur une autre planète. Les évolutions géologiques prennent des centaines de millénaires pour faire sortir de terre des sculptures gigantesques aux formes parfois familières, parfois délirantes : là un champignon, ici un mammouth, ou encore une tulipe, une pyramide, une colonne grecque… Dans cette visite surréaliste, les pilotes avaient surtout pour mission de s’orienter et les slaloms entre les rochers géants n’ont pas été du goût de tout le monde… Des monuments funéraires nabatéens, eux aussi millénaires, qui font la réputation de la région d’Al Ula. Les yeux se sont régalés !

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A l’issue de l’étape 9, la boucle de Neom, l’équipage Philippe Boutron et Mayeul Barbet (BV2) a donné leur ressenti sur ce secteur qui n’a épargné personne pas plus chez les pros que chez les amateurs… Ils sont rentrés déçus par le manque d’intérêt offert par les kilomètres.

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Ce sont trois équipages avec la banane qui rangeaient leurs protos du Sodicars Racing sous la structure en arrivant à Neom. Accueillis l’un après l’autre par le patron Richard Gonzalez mais aussi par l’équipe mécanique totalement vouée à eux, tous les duos avaient quelque chose à raconter sur cette étape 9 partie du bord de la Mer rouge ce matin. Mais, elle était piégeuse la spéciale avec des cailloux, de la navigation… et dans ces conditions délicates, la crevaison guette que, l’on roule fort ou pas mais toujours sur un tempo convenable pour ne pas perdre le temps face au chrono.

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L’étape marathon était appréhendée par les deux équipages du Sodicars Racing. Finalement, ils l’ont avalé avec finesse et sans problème majeur. Pour Philippe Boutron et Mayeul Barbet, cette journée se solde par une 42^ème place et la 31ème du général.

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L’étape d’hier, la 7^ème, 1^ère partie de l’étape marathon restera gravée dans les mémoires de Manuel et Monica Plaza. « Nous avancions très bien, le BV2 fonctionnait parfaitement se comportait de façon remarquable sur les pistes variées. La navigation sur la première partie de l’étape était très difficile mais Monica a mené ça de main de maître ! Nous sommes très contents de la voiture et du travail de l’équipe et maintenant, nous avons envie d’aller au bout avec la même motivation qu’au premier jour ! »

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