A cette heure (22 heures), de nombreux concurrents sont encore sur la piste et, pour des raisons de sécurité, David Castera, le Directeur du Dakar vient d’annoncer lors de son briefing, un raccourcissement de 100km (elle comptait 448) de la spéciale de demain. Ainsi, il récupérera le plus gros de son troupeau avant de le lancer vers Ha’il, terme de la première semaine de course.
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L’étape 4 entre Wadi-Ad-Dawasir et Riyad, au tiers du Dakar, aura été riche en rebondissements. A la tête de la course auto comme dans le peloton avec les trois équipages du Sodicars Racing, vaillants et téméraires quand il s’agit de taquiner le chrono. Les éléments naturels de ce secteur sélectif n’étaient des plus simples à gérer avec un mixe de dunes, de pistes empierrées, de canyons, de chotts… en fait, ce que viennent chercher les concurrents sur un Dakar quel que soit le continent !
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Manuel Plaza est une légende du Dakar : avec 13 participations à l’édition africaine, il fait partie des pilotes les plus expérimentés. L’espagnol est entré dans le monde du rallye en 1993 en participant au championnat des rallyes tout-terrains espagnol avec un modeste Suzuki Samourai. L’année suivante Manuel était sacré champion d’Espagne des rallyes tout-terrains.
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Quand Manuel et Monica sont arrivés au bivouac de Wadi-Ad-Dawasir après avoir roulé durant 403 km en spéciale, la famille arborait un sourire loin d’imaginer ce qu’elle allait raconter. Que ce soit Manuel ou sa fille Monica, yeux et oreilles de l’équipe s’ouvraient extraordinairement au fil de leur récit ! Incroyable mais vrai ! Une chose est certaine dans cette histoire vécue, on remarque que l’esprit du Dakar occupe encore une grande place que cela n’en déplaise à ses détracteurs. Il est évidement que entre pilotes amateurs, l’entente est absolue, ce que les professionnels ne peuvent assurer, les enjeux sont trop importants.
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Ils voulaient du sable, ils en ont mangé aujourd’hui au cours de l’étape 2 longue de 685 km comprenant un secteur sélectif des plus majestueux de 457 km. Inutile de décrire l’ambiance qui régna dans les habitacles des trois équipages du Sodicars Racing qui en oublièrent leurs crevaisons de la veille !
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Liaison : 228 km – Spéciale : 457 km
L’heure est venue de s’attaquer aux premières dunes, sur une longueur d’une trentaine de kilomètres, à négocier dans le premier tiers de la spéciale.
Question couleurs, le jaune est à l’honneur mais les dunes blanches apportent leur touche de contraste.
Une longue section de hors-pistes, version ‘open space’ du désert, précède un enchaînement final de pistes sablonneuses.
MFE
Entre Jeddah et Bashi, les quelques 622 km – 277 km en secteur sélectif – avait de quoi mettre l’eau à la bouche des impatients équipages du Sodicars Racing. Ce n’est pas de l’eau qu’ils ont trouvé mais des champs de cailloux – style Maroc – des mers de pierres sur lesquelles la vigilance était de rigueur pour éviter la crevaison, sortir de l’habitacle, changer la chaussure…
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Pour le prologue, il suffisait aux trois équipages en autos de tenir un rythme régulier sur les 11 km tracé à une trentaine de kilomètres de Jeddah. Une mise en bouche en ce lendemain de réveillon et avant l’étape 1 qui se définit comme courte mais rusée !
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